「水象星座」Shaquille O.Neal & Penny Hardaway


1992年,魔術隊獲得了狀元籤,迎接來了最具統治力的劃時代中鋒O.Neal,第一季就有著23.4分及13.8籃板的O.Neal,大大的憾動了整個聯盟其他球隊,隔季,魔術竟然又獲得了狀元籤,選擇了當年的最佳新人Chris Webber,並立刻以此為籌碼向勇士隊換到了充滿靈氣的雙能衛,一分錢Penny Hardaway。

魔術隊得到了最具統治力的中鋒O.Neal,又獲得了被稱為Magic Johnson接班人的Penny Hardaway,於1994-95球季,兩人的組合不但首度率領年輕的魔術隊殺入季後賽,打敗剛復出的Michael Jordan率領的公牛隊,更意氣風發的一路殺進總冠軍賽,雖然最後敗於「天下第一中鋒」Hakeem Olajuwon手上而屈居亞軍,但兩人的組合已被所有人視為最具天份的未來雙星。

Penny Hardaway同時擁有了Magic Johnson的傳球靈性,又具有了類似於Michael Jordan的進攻技巧,有著柔軟的球感與切入腳步,又有著充滿靈氣的傳球創意,這樣的特質,不但提供了O.Neal順暢的供輸傳球,更成為在O.Neal之後,球隊另一個強大的進攻點,而O.Neal近乎欺人太甚的體格及球場主宰力,更讓這支年輕的球隊,有著不可一世的傲氣及集萬千寵愛於一身的期待。

可惜,1996年球季,O.Neal被星光閃閃的洛杉磯湖人隊挖角,一心希望往大城市發展的O.Neal就這樣離開了魔術隊,讓這個備受期待的魔術雙星組合無法再次攜手打造魔術隊的未來,失去了O.Neal的Penny Hardaway及魔術隊,從此步向黯淡,漸漸退出了強隊之林,進入了漫長的重建之路,這對最具未來性的搭擋從此不在,也成為所有球迷心目中最懷念也最惋惜的夢幻組合。