中鋒是籃球運動中，最具有球場主宰力的位置，過去更被認為是打造一支NBA冠軍強隊，最不可或缺的存在。
1948年出道的George Mikan在7年的職業生涯中，就幫助球隊奪下5座總冠軍。
1956年出道的Bill Russell在13年的職業生涯中，就幫助球隊奪下11座總冠軍。
1959年出道的Wilt Chamberlain在14年的職業生涯中，曾經創下單場100分記錄，更幾乎打破所有得分及籃板記錄。
1969年出道的Kareem Abdul-Jabbar在20年的職業生涯中，拿下史上最多的6座年度MVP，砍進史上最多的38387分。
從歷史來看，擁有一個天王級中鋒，是打造球隊榮耀最堅實的力量，然而卓越的中鋒並不多見，從歷史歷程來看，平均也要5~10年，才會出現一個具有強大統治力的超級中鋒。
然而詭譎的是，在1984到1992短短的9年間，竟接連誕生了四位不世出的超級中鋒。
1984年的選秀狀元Hakeem Olajuwon。1985年的選秀狀元Patrick Ewing。1987年的選秀狀元David Robinson。1992年的選秀狀元Shaquille O’Neal。
他們迅速成為當代最具統治力的四股力量，更被譽為90年代「四大中鋒」。
當代第一中鋒：Hakeem Olajuwon
1984年的選秀狀元Hakeem Olajuwon，是第一個降臨NBA戰場的四大中鋒。憑藉著從小由足球及手球運動所鍛鍊出的基本功，再加上天賦具有的爆發力、肌力及協調性，讓他悟出了「夢幻步法」的獨門絕學。
Hakeem Olajuwon在禁區的步法運用，充滿了創意、變化與驚奇，有著連續且複雜的腳步運用，從假動作的虛晃、踩步移位到翻身，一氣呵成幾乎沒有一絲滯礙，加上Hakeem Olajuwon過人的控球力、優質的手感及大範圍的翻身跳投，讓全盛時期的他幾乎無法可守，無招可破。
Hakeem Olajuwon在進攻時常慣於在禁區外要球，得球後緊靠防守者，雙腳緊緊抓住地板，擺頭晃腦虛晃幾下後，再進行180度的大翻身，另一支手則緊緊架住防守者腰際，使對手無法移位，就這麼一個翻身的動作，幾乎繞了整個禁區半圈，卻僅僅只用了一眨眼的時間，兩分入袋。
即使在中鋒競爭力最鼎盛的90年代戰場，他仍然在1993-94、1994-95兩個球季，連挫Patrick Ewing、David Robinson、Shaquille O’Neal三大中鋒，奪下冠軍二連霸，奠定其當代天下第一中鋒之美名。
1次年度MVP(1994)，2次總決賽MVP(1994、1995)，2次總冠軍(1994、1995)，2次年度最佳防守球員(1993、1994)，2屆籃板王(1989、1990)，3屆阻攻王(1990、1991、1993)。
Hakeem Olajuwon生涯一共出賽1238場比賽，砍下26949分(史上第10)，送出3830個阻攻(史上第一)，抓下13748個籃板(史上第13)，並有2162次抄截(史上第8)。Hakeem Olajuwon是史上惟一一位在阻攻及抄截榜上都擠進史上前十的球員。
唯一沒拿下總冠軍的四大中鋒：Patrick Ewing
1985年的選秀狀元Patrick Ewing，這可能是NBA史上最神秘的一次選秀，據說NBA為了順利將Patrick Ewing這位超級中鋒送進紐約，以振興第一大城紐約尼克隊，在選秀抽籤前，就先將紐約尼克隊的信封籤放進冰箱，等到正式抽籤時，NBA總裁David Stern就可以順利的找到這支籤，於是，Patrick Ewing這位大金鋼，就眾望所歸的落腳到了紐約。
Patrick Ewing在初入聯盟時以防守起家，扎實的守護著紐約市的禁區天空，然而在隊型及教練的要求下，漸漸練就了一身卓越的禁區單打技巧，從翻身、小勾射到騎馬射箭無一不精。總能夠利用其體形優勢 以全身的力量大跨步壓入對手防線後立刻進行跳勾，在低位鮮少有人能夠有效防阻。
然而Patrick Ewing雖然強大，卻是四大中鋒中唯一一位未曾得到年度MVP及總冠軍的球員，他曾兩次勇闖NBA總冠軍賽，第一次於1993-94球季與他的死對頭Hakeem Olajuwon血戰七場後敗陣下來，第二次於1998-99球季被David Robinson的馬刺隊拉下。然而，永遠沒有人會忘記他在球場上那種一夫當關，不拘不撓的奮戰精神。
Patrick Ewing生涯一共出賽1183場比賽，砍下24815分(史上第21)，送出2894個阻攻(史上第7)，抓下11607個籃板(史上第24)。
史上速度最快：David Robinson
1987年的選秀狀元David Robinson，是一個兼具速度、力量及完美體魄的7呎中鋒，即使基於海軍的規定他仍然必須服役兩年，馬刺隊仍選擇將1987年的狀元籤壓在他身上，直到1989年他才正式加盟馬刺。
在他的新人球季，就一舉將馬刺隊的勝場數，從前一年的21勝拉抬到了56勝的強隊之林，創造了當年進步最多場次的歷史記錄。
對手在快攻時，若快攻的球員是個後衛，即使速度追不上，仍能利用高度從後方封阻，當快攻的球員是個前鋒，即使高度無優勢，仍能利用速度佔據有利的防守位置，然而，若快攻的球員是個有超絕速度的7呎中鋒呢？那就讓人既追不上也擋不住了，David Robinson就是這樣的一個中鋒。
David Robinson有著史上速度最快中鋒的美名，嚴格來說，他跟其他的三大中鋒相比，確實缺乏了些許低位腳步及單打技巧，然而憑藉著過人的速度及體能，硬是主宰了禁區十餘年，他在91年成為籃板王、92年成為阻攻王及最佳防守球員、94年成為得分王，95年成為年度MVP，並於1998-99及2002-03球季與Tim Duncan聯手為馬刺隊拿下了兩座總冠軍。
David Robinson生涯一共出賽987場比賽，砍下20790分(史上第36)，送出2954個阻攻(史上第6)，抓下10497個籃板(史上第31)。
禁區打法最霸道：Shaquille O’Neal
1992年的選秀狀元Shaquille O’Neal，擁有7呎1吋的身高，更有著超過300磅的噸位，當被他在禁區拿到球時，就像自家的領地中被安裝了萬噸炸藥般，要命的最好早早撤退以保全屍，否則接下來將會看到Shaquille O.Neal狠狠的將球砸進籃框，四周的防守球員東倒西歪非死即傷，輕者鬥志全失，重者屍橫遍野。
嚴格來說，史上並不乏像Shaquille O.Neal一樣身材的巨人，但多為動作緩慢的長人，從來沒有一人能像Shaquille O.Neal一樣，同時擁有了速度、力量及協調性，而其霸道的籃框進攻力，更被譽為史上最難防守的進攻之一。他的招式不多也不精緻，幾乎都是靠天賦硬吃對手，但就是沒有人能有效破解他的禁區肆虐。
他在2000-2002年幫助湖人隊完成了三連霸，自己也囊括了三座總決賽MVP，又在2006年幫助熱火隊拿到一座總冠軍，生涯曾獲1次年度MVP(2000年)，2次得分王(1995、2000)。
Shaquille O’Neal生涯一共出賽1207場比賽，砍下28596分(史上第7)，送出2732個阻攻(史上第8)，抓下13099個籃板(史上第14)。
世紀末的中鋒饗宴
從總冠軍來看，擁有四座總冠軍的Shaquille O’Neal為四大中鋒中表現最佳，Hakeem Olajuwon及David Robinson分別擁有2座總冠軍居次，Patrick Ewing則是指上猶虛。
從進攻面來看，Shaquille O’Neal曾獲得兩屆得分王，並擁有四人中最高的生涯平均得分。擁有夢幻步法的Hakeem Olajuwon生涯平均得分居次，David Robinson則擁有四人當中最高的單場71分記錄。
從防守面來看，Hakeem Olajuwon曾獲得2屆年度最佳防守球員，並擁有四人中最高的生涯平均籃板、阻攻及抄截。David Robinson曾獲1屆年度最佳防守球員居次。防守懶散的Shaquille O’Neal則是四人中平均阻攻及抄截表現最差的一人。
史上僅出現過四次的大四喜記錄，其中的兩次，被Hakeem Olajuwon及David Robinson所包辦。
1996年，這四大中鋒同時被選為NBA 50大球星。
2016年，這四大中鋒盡數成為籃球名人堂球星。
2016年，ESPN選出了史上最佳中鋒，四大中鋒皆名列前八位。
這四人開啟的中鋒盛世，被認為是NBA史上中鋒戰力最盛，競爭力最強的世代。然而就像是提前透支完了偉大中鋒一樣，在這四大中鋒之後，竟然從此不再出現擁有相同統治力等級的中鋒。
四大中鋒之後，再也沒有一個中鋒球員能夠獲得得分王頭銜。
四大中鋒之後，再也沒有一個中鋒球員能夠獲得年度MVP。
四大中鋒之後，再也沒有一個中鋒球員能夠獲得總決賽MVP。
四大中鋒所創造的中鋒盛世之後，偉大中鋒似乎從此成為了絕響！
