當我們從外太空看地球時，只有一座建築能被看見，就是中國的「萬里長城」，而在2002年的NBA選秀，就有一座被喻為「長城」的中國籃球員，以選秀狀元之姿被選進了NBA，他是中國大陸最具影響力的籃球明星姚明(Yao Ming)。
姚明有著過人的身高天賦，還有著優異的籃球技術及智慧，在NBA出賽的八個球季中，年年都被以高票選入明星賽，並在NBA打了八個球季後，於2011年宣布退休。2016年，姚明正式被送入籃球名人堂，成為史上第一位入選籃球名人堂的華人球星。
球風像打太極，講究以柔克剛
受到中國五千年歷史的薰陶，姚明的球風有著像「太極」的獨特步調，將陰陽五行融入在球風中，比起硬碰硬的碰撞，更講究以柔克剛的技巧，進攻的選擇上多以小勾射、中距離，低位腳步為主，更有著柔順的優異投籃手感。
姚明有著良好的團隊觀念，還有寬廣的傳球視野及技巧，搭配在低位絕佳的投籃準度及廣度，生涯平均每場比賽能夠砍進19分，而他優異的罰球命中率(83.3%)，讓他甚至可作為球隊在技術犯規時的指定罰球員。
因為有著顯著的身高優勢，在防守時也能成為禁區屏障，每場比賽平均送出1.9次的阻攻，抓下9.2個籃板。
不是最高球員，但卻是史上最高的明星球員
當姚明還沒打出成績時，有不少人質疑他的能耐，當他打出成績了，這些人開始質疑，姚明的競爭力，根本是完全仰賴於他過人的身高，然而真是如此嗎？
姚明的身高淨高為226公分，在NBA穿鞋身高為229公分，如果翻開NBA的史冊，姚明的身高可以排進史上第四高，那麼與其他的NBA巨人相比，姚明的表現如何呢？
NBA史上最高的長人為Manute Bol，身高高達231公分，他在NBA打了十個球季624場比賽，大多以後補球員的身份上場，曾獲兩屆阻攻王的頭銜，生涯平均2.6分4.2籃板3.3阻攻。
同為史上最高長人的Gheorghe Muresan，身高同樣高達231公分，他只在NBA打了六個球季307場比賽，曾獲得1996年的最佳進步獎，生涯平均9.8分6.4籃板1.5阻攻。
史上第三高的長人為Shawn Bradley，他於1993年以第二順位被選進NBA，身高高達229公分，在NBA打了12個球季832場比賽，曾經獲得1996-97年阻攻王的頭銜，生涯平均8.1分6.3籃板2.5阻攻。
這三位比姚明高的NBA球員，雖然在阻攻上都有不錯的表現，但在得分及籃板的爭搶上都略有不足之處，整體的NBA生涯表現都不及姚明，也從未入選過明星賽，身高為NBA史上第四高，又入選過8屆明星賽的姚明，無疑是「NBA史上最高的明星球員」。
超過220公分的長人球員還有他們
在身高超過220公分的球員中，除了姚明外，另有三位球員，曾經被選入明星賽過，分別為Mark Eaton、Ralph Sampson及Rik Smits。
Mark Eaton身高高達224公分，打了11個球季875場比賽，生涯平均6分、7.9籃板3.5阻攻，曾於1988-89球季入選過一次明星賽，並曾拿下四屆阻攻王頭銜，其每場平均阻攻數為史上之最，總阻攻數為史上第四。
Ralph Sampson身高同為224公分，打了9個球季456場比賽，生涯平均15.4分8.8籃板1.6阻攻，充滿天份的他，在生涯的頭四個球季都打進了明星賽，然而卻虎頭蛇尾，從第五個球季後表現開始迅速下滑，漸漸淡出了一線戰場。
Rik Smits身高224分公，打了12個球季867場比賽，生涯平均14.8分6.1籃板1.3阻攻，曾在1997-98球季入選過一次明星賽，是溜馬隊90年代中最重要的主力中鋒。
翻開NBA的史冊，所有220公分以上的長人，都沒有一個球員擁有比姚明更好數據表現，而姚明八屆明星賽的肯定，更是無人能出其右。
連續8個球季入選明星賽先發
除了2009-10年球季因傷缺陣外，從2002-2011年整整八個球季，姚明皆被以高票選為NBA明星賽的先發球星，可以說，只要他能健康出賽，他幾乎就是明星賽的不動先發。
雖然曾有人質疑過姚明的全明星資格，認為其或多或少，是得到中國大陸廣大球迷的支持及灌票，才得以入選明星賽，然而即使拿掉姚明亞裔球員的身份，其平均19分9.2籃板的競爭水準，其實也不愧於明星球員的身份了。
稱霸罰球線，罰球率高達83.3%
姚明的罰球有多優秀？
姚明每場比賽平均可以站上罰球線6.1次，罰進5.1球，罰球命中率高達83.3%，這個罰球命中率，比2015-16球季，NBA所有30支球隊的團隊罰球命中率都還要高，NBA 2015-16球季的30支球隊中，僅有兩支球隊的罰球命中率勉強能夠達到八成，最高的球隊僅有80.5%。
如果翻開整個NBA歷史，也只有Jack Sikma一位中鋒的罰球命中率(84.9%)不下於姚明，然而Jack Sikma平均每場比賽只能站上罰球線4.6次罰進3.9球，在罰球線的斬獲上仍不及姚明。
像姚明這樣能夠同時集身高、腦子及技術於一身的籃球巨人，即使是歷史悠久的中國，五千年或許也就只有這麼一個。
