2016年Michael Jordan獲頒了美國總統頒發的自由勳章。
身為公牛隊頭號粉絲的美國總統歐巴馬說：「自由勳章不僅僅代表著我國最高的榮譽，更是對所有讓這個國家變得更好的人的一種致敬。」「Jordan不單單只是一個Logo，更是史上最偉大的兩支球隊中的最偉大球星。」(1992年夢幻一隊、1995-96公牛隊)
事實上，Michael Jordan不單單是NBA籃球的代名詞，更成了卓越的代名詞，當Michael Jordan在1991-93年完成第一次的三連霸時，所有的媒體及球迷，就開始尋尋覓覓「Jordan接班人」。而每一年冒出頭的飛人新秀們，也帶給了當代球迷無限的想像。
1993年第3順位的Anfernee Hardaway
1994年第3順位的Grant Hill
1995年第3順位的Jerry Stackhouse
1996年第13順位的Kobe Bryant
1997年第9順位的Tracy McGrady
1998年第5順位的Vince Carter
1993年：Anfernee Hardaway
當Michael Jordan於1993年宣佈退休時，1993年以第三順位加盟魔術隊的Anfernee Hardaway，很快成為了當時最具潛力及魅力的Jordan接班人。
他以6呎7吋的身高擔任雙能衛，不但有著優異的控球天賦及協調性，再搭配上飛人體能及魔術般的助攻創意，最重要的，他那充滿靈性的籃球風格，很快的抓住了所有球迷的心，創造出屬於Anfernee Hardaway的獨特魅力。
第一個球季Anfernee Hardaway就有16分5.4籃板6.6助攻及2.3抄截的全能風采，第二個球季更迅速成長到了巨星之林，除了成為明星賽的先發後衛，更在當年獲得了年度第一隊的殊榮，即使Michael Jordan後來復出，Anfernee Hardaway的人氣與聲勢仍然讓他幾乎與Michael Jordan平起平坐，成為聯盟中最受歡迎的新世代球星。
Michael Jordan曾在1996年的電視台節目中公開表示，Anfernee Hardaway是傳承自己NBA招牌的最佳人選。
較可惜的是，受到傷勢的影響，Anfernee Hardaway的全盛時期並太不長，當1998年Michael Jordan宣布第二次退休時，該季Anfernee Hardaway因傷只出賽了19場比賽，而該季也是Anfernee Hardaway最後一次被選入明星賽。
1994年：Grant Hil
當Grant Hill於1994年進入聯盟時，其全能身手及好好先生的風采，迅速的征服了所有的球迷，在新人球季就以聯盟最高票被選入了明星賽，新人球季19.9分6.4籃板5助攻，讓他不但成為全能球星的代名詞，更被視為Michael Jordan之後，最能撐起聯盟招牌及形象的球星。
第二個球季即使Michael Jordan復出，仍然無法阻擋Grant Hill拿下1995-96球季明星賽的人氣王，由此可見當年Grant Hill的人氣可見一般，這個球季Grant Hill打出了20.2分9.8籃板6.9助攻的超全能演出，也幾乎讓他預約了聯盟未來招牌球星的位置。
Grant Hill溫文儒雅的談吐，正面的形象，讓他三度獲得NBA的年度最佳運動精神獎(2004-05、2007-08、2009-10)，為此獎項最多次獲得者，Grant Hill的存在，在當時被視為是整個聯盟形象的最佳代言人。
較可惜的是，2000年Grant Hill扭傷了腳踝，又因為勉強帶傷上陣傷上加傷，讓他的璀璨職業生涯提早衰退了。
1995年：Jerry Stackhouse
第三順位，來自於北卡大學的6呎6吋飛人球星，這似乎是在形容Michael Jordan的出道，然而1995年的選秀會上，恰巧就有另一個飛人球星，有著如出一轍的出道履歷，他是Michael Jordan北卡大學的飛人學弟Jerry Stackhouse。
雖然不像當年Michael Jordan一樣新人球季就震撼全聯盟，然而Stackhouse在新人球季仍有著所有新人最高的19.2平均得分。
Jerry Stackhouse曾在1999-01年兩度入選全明星賽，2001-02球季更有著平均29.8的聯盟次高得分，個人生涯最高得分為57分，然而較為人詬病的是，看似亮眼的得分數據，卻僅有40.9%的生涯投籃命中率，加上籃板及助攻的表現不亮眼，讓他與超級球星的期許，仍有一段不小的距離。
2002-03年是Michael Jordan在NBA的最後一個賽季，透過交易Jerry Stackhouse來到了巫師隊與Michael Jordan聯手演出，兩人該季的平均得分皆超過20分，其中Jerry Stackhouse的21.5分更高居全隊最高。是唯一真正曾與Michael Jordan同隊演出的Jordan接班人。
1996年：Kobe Bryant
1996年第13順位的Kobe Bryant，從新人球季開始，就能把握住有限的上場時間，展現其秀味十足又充滿潛力的球技，並在新人球季就參加了灌籃大賽，以一記空中跨下換手灌籃，奪得了自己在NBA的第一個獎項－灌籃大賽冠軍，並一路成長到成為聯盟的招牌球星。
被稱為毒蛇黑曼巴的Kobe，有著犀利的進攻節奏，還有滑溜又多變的腳步運用及跳投火力，更有著近50年最可怕的單場81分演出，生涯總得分33643分已經足以超越Michael Jordan，名列NBA史上前三。
5次NBA總冠軍、2次總冠軍賽MVP、1次年度MVP、2次得分王、18次入選全明星賽，生涯總得分33643分。Kobe Bryant被視為所有的Jordan接班人中，最具資格與Michael Jordan分庭抗禮的超級巨星。
在所有史上最佳得分後衛的評比中，Kobe無疑是最接近Michael Jordan的男人，也是所有被稱為Jordan接班人的球星中，真正創造了自己歷史，跳脫接班人框架的超級巨星。
1997年：Tracy McGrady
1997年出道的Tracy McGrady是個高中跳級生，在暴龍隊的前三個球季，平均得分雖然不高，但卻已經打出了頂級飛人的潛力及身手，於是就在第四個球季，被以高薪挖角到了魔術隊，從此成為聯盟一流的得分好手。
在魔術隊的第一個球季，Tracy McGrady的平均得分就來到了26.8分，第一次被選入了全明星賽，之後在魔術隊連續四屆都是明星賽的當然人選，並曾於2002-03、2003-04連續兩個球季蟬連聯盟得分王的寶座，成為繼Michael Jordan之後，聯盟最新一代的飛人型得分王。
之後透過交易來到了火箭隊，仍然維持其全明星的身手，以火箭隊球員的身份再連續三屆入選明星賽，更曾在面對強敵馬刺的一場比賽中，35秒內連續砍進了13分，將全隊幾乎已放棄的球賽逆轉了回來，被視為NBA最驚奇的表現之一。
然而，生涯後期受到傷病的纏身，讓他飛天遁地的飛人身手有了折扣，2008-09球季他僅出賽35場比賽，平均得分也下降到了15分，從此球場影響力每下愈況，成了另一個較可惜的Jordan接班人。
1998年：Vince Carter
1998年，Michael Jordan宣佈從公牛隊退休，讓NBA頓時失去了焦點，加上勞資糾紛讓聯盟步入了封館的命運，最後雖然順利展開縮水球季，卻已讓聯盟蒙上觀眾流失及焦點不在的陰影。
就在這個時刻，半人半神的Vince Carter，以不可思議且充滿創意的飛行美技，空降到了1998年的NBA聯盟，並以一次次雷霆萬鈞的轟天扣籃，搶佔了所有球迷的目光，為NBA在Michael Jordan之後，重新找到了驚奇與凝聚了高度的人氣。
單以灌籃的才氣及霸氣而言，Vince Carter絕對是最多人心目中的史上第一人！從Vince Carter踏入NBA的那一刻開始，他就一次又一次以不可思議的扣籃，搶佔了「每週十大好球」的天空，他的灌籃結合了爆發力及美感，他的灌籃讓人感覺無拘無束完全不受地心引力影響，徹底的揮灑了他的天賦。
雖然生涯中並未為自己掙得過總冠軍及MVP等重要獎項，但Vince Carter的扣籃能力，無疑是不少人心目中的史上最佳灌籃王，也是目前聯盟中碩果僅存的90年代Jordan接班人。
永遠的Michael Jordan
嚴荷來說，Michael Jordan對NBA籃球世界的影響力，根本沒有任何一位球星能夠憑一己之力完全承接，其生涯6座總冠軍、10次得分王、30.1平均得分的史詩級演出，更是沒有任何一位接班人能真正與之比肩。
即使Michael Jordan早已在2003年退休，掛著Michael Jordan飛人LOGO的籃球鞋，仍然是全世界最暢銷的代言鞋，而Jordan接班人的封號，也早已經不是在找尋有Michael Jordan影子的球星，而更像是在尋覓下一個NBA的招牌。
在Michael Jordan獲頒自由勳章時，人們是這麼介紹他的：
「Michael Jordan象徵著一種偉大，他定義了一個人對自己所屬領域的專業和卓越表現，並且得到每一個人的認可。這是很罕見的。」
「Jordan的名字就是卓越的同義詞，他的吐舌動作與飛翔灌籃，重新定義了籃球運動，使他成為了全球的超級巨星，影響力超越了籃球運動，為我們國家帶來更寬廣的文化。」
「他的人生與成就影響著數以百萬計的美國人，讓大家努力讓自己像個喬丹（Be Like Mike）。」
