Thomas Edison從小就體弱多病，並不算是一個健康的孩子，然而即使如此，似乎是與生俱來的天性，他對於周遭所有的事物充滿了無盡的想像力及好奇心，在他心中永遠有著解不完的疑問，嘴巴上也常常掛著問不完的問題，且他一定得親身去將所有的疑問作一個驗證，他曾經用自己的體溫敷雞蛋，抓大貓來試驗靜電，甚至自製火藥結果把殼倉燒掉了一大半。
腦袋永遠充滿為什麼的Thomas Edison來到了學校上課後，這個症狀只有愈發嚴重，甚至造成了老師莫大的困擾而大為光火，覺得這個孩子難以管教，最後Thomas Edison的母親只好將這個孩子帶回家中自己教，結束了短短為期三個月的學校生活。
Thomas Edison的母親很清楚知道這個孩子腦子停不下來，不適合填鴨式的教學，因此，他讓Thomas Edison依自己的興趣及方法來獲得知識，提供了他各式各樣的讀物，諸如莎士比亞、聖經、史書及自然科學的叢書給他，Thomas Edison為此深深著迷，甚至把書中所有的實驗都自己再驗證了一遍，培養出Thomas Edison探索這個世界的強大興趣。
在Thomas Edison 12歲的那一年，他開始擔任起火車上的報童，每天清晨六點鐘起床趕到火車站，扯起嗓子開始大聲叫賣。有一次Thomas Edison想要搶著跳上一部已經啟動的火車，火車管理員見狀大驚，情急之下就拉住了Thomas Edison的耳朵把他拉下車，這一次的意外，奪走了Thomas Edison的部份聽力，他從此成為一個重聽者，然而外部世界的喧囂干擾不了Thomas Edison，卻使他更加的沉迷在自己的想像世界裡。
之後他偷偷的把一些化學及實驗設備搬上了火車進行一些實驗，甚至曾經因為實驗出錯讓整個車廂都燒了起來，結果他失去了他的行動實驗室，被趕了出來。之後，他弄來了一部小印刷機和活字版，開始發行每份售價3美分的週報，爾後又在商報中進行寫作的工作，幾乎試遍了各種他當時能夠作的工作。
1862年，此時美國南北內戰已經打了將近一年，有一天Thomas Edison看到了報社外面都是人潮，人人都想知道目前的戰爭資訊，Thomas Edison靈機一種，就跑到火車站電報室，希望報務員幫助他發電報給每站的火車，告訴他們在靠站時將有提供報紙的銷售服務，Thomas Edison並賒購了1000份的報紙來進行兜售，結果從最先的5美分開始，到最後每份報紙甚至可以叫賣到25美分的高價，讓Thomas Edison賺進了不少的收入。
不久後，他成為一個報務員開始擔任電報工作，當時鐵路局為了避免夜班工作人員偷懶睡覺，因此規定每一小時必須發一次訊號給中心，於是Thomas Edison就發明了一台定時發報機，自己則呼呼大睡補眠了一番。結果卻在查勤時被發現，他又丟掉了他的工作。可以說Thomas Edison在21歲以前作了各式各樣的工作，也常常被開除。直到他來到了紐約後，憑藉著其對機器的了解及技術，慢慢的有一些成績，成立了自己的工程公司，開始專門研發一些機器設備。
他的第一項專利是1969年的一台自動投票機，然而對於國會議員來說，在法案的議決時，反對方往往使用拖延戰術，而唱名正好是最佳反擊的時機，投票機的採用無異加速了整個議程，結果這項產品完全賣不出去，經過這一次的心得，Thomas Edison了解到，發明必須以需求為基礎，這成為Thomas Edison往後發明的重要原則，讓他往後的發明更能貼近人性的需求。
1875年Thomas Edison在Menlo Park買下了一塊地蓋了一座實驗室，這是全世界的第一座工業實驗室，他找來了十餘位實驗家，一起將腦中那些在當時近乎不切實際的想像力化作真實。這裡有先進精密的儀器，有充滿才華的專家，在這裡的發明，從我們日常生活息息相關的東西到當時根本想像不到的未來產品，都在這裡一個一個被發明了出來。
傳統的石蠟紙技術原先只用於食品的包裝上，1876年Thomas Edison則將之改良後變成了文字的複印機，這後來被用於各大學校及營利團體的教材。他們又改良了電話技術，突破傳統的限制，讓電話真正成為能夠遠方溝通的科技產品。在1877年的12月，他們更完成了人類有史以來第一次成功的錄音，劃時代的偉大發明-留聲機就真正的走進人們的世界。
19世紀開始，人們開始使用媒氣燈，但是他並不安全，因此Thomas Edison的團隊又為自己訂下了一個當時幾近不可能的任務，改良照明設備並創造一套供電系統。Thomas Edison與其Menlo Park的伙伴採用了600多種的植物纖維及上千次的耐熱材料測試，才找到了採用炭絲來制作燈泡的方法，其亮度可以抵過30支蠟燭，且足足可以燃燒45個小時，之後他們更大力改良，發明出可以運行1200小時的竹絲燈泡。1879年12月31日的晚上，Menlo Park車水馬龍，因為Thomas Edison正式將電燈這個偉大的發明呈現給了世人，從此電燈這個偉大的發明正式被運用在家庭、公司及學校，而傳統的媒氣燈則漸漸成為富人用來營造氣氛的工具。
到了1880年代的中期，Thomas Edison已經是一個名揚全世界的大發明家，此時的他還不到40歲，而在未來的日子裡，他仍然要繼續埋守於電力和照明設備的持續改良，1889年Thomas Edison的電力公司與其財務支援者的企業合併成立了愛迪生通用電氣(Edison General Electric)，之後又更名為GE(General Electric)公司。
除了有形的發明之外，Thomas Edison更是現代工業研究的塑型者，他在Menlo Park建立實驗所、延攬人才、尋求財務支援，購進先進的研究設備並加以組織，這套商業模型已成為現代科技的標準模式，他埋守於實驗室60餘年，擁有超過1100項的專利，其發明的四工電報、留聲機、電燈及電力系統，成為了現代文明最重要的基石。
縱使天才如Thomas Edison，他最廣為人知的一句名言卻是：「天才是一分的靈感，九十九分的努力」。這句話就是Thomas Edison一生的寫照，他從來不懈怠及自滿，而是努力去思考問題並去解決問題，不但是一個最偉大的發明家，更為人類打開了現代科技文明的大門。
